现代故事《恶行的惩罚》内容如下:
厄尔在一家饲料商店打工,每日的工作就是开着货车四处送货。最近,他在追一个女孩,却被对方调侃是个穷光蛋,于是萌生出抢劫发财的计划。
厄尔相中的目标是当地有名的守财奴查理。查理70多岁,名下有许多房产供出租,自己却住在一栋偏僻的小木屋里,过着简朴的生活。他不相信银行,收到的房租都放在家里。厄尔估计,查理家中起码有十万元现金。
这天,厄尔匆匆送完货,挤出整整一小时来实施他的犯罪计划。他将小货车藏在查理家后面的树林里,戴上手套,下车穿过林子,确认周围没人后,再靠近木屋后门。
厄尔站在后门外,一只手摸着口袋里沉甸甸的手枪,另一只手举起准备敲门。然而,就在这时,他听见木屋前门响起动静。有人大步走上门廊,用拳头重重敲门,叫查理过来开门。厄尔一听声音,就知道是当地的治安官,和查理是老朋友。
厄尔吓得立刻转身,冲向后院的灌木丛,藏了起来。他努力去想未来的好日子,好让自己平静下来。等他有了钱,他会离开这个鬼地方,到时自会有漂亮姑娘对他投怀送抱。
将近半小时后,他听见查理家前门关上的响声,远远又响起汽车引擎发动的隆隆声,他知道治安官离开了。厄尔当即离开灌木丛,奔向后门。敲门之后,他假装受老板之托给查理送货,骗得查理开了门。
厄尔一进屋就凶相毕露,掏出手枪对准查理,要他交代藏钱的地方。恫吓之下,查理指向餐桌,说钱就在桌板下面。此时,桌上只有一瓶威士忌,没有酒杯。厄尔掀起一块折叠桌板,发现一个凹槽,里面藏着两只钱箱。
厄尔拎出钱箱,打开一看,箱子里装满了一捆捆钞票。厄尔看得目瞪口呆,待回过神来,他趁查理不注意,举起无声手枪就朝查理射击。查理都没来得及吭声,扑通一声倒在地板上。厄尔蹲下身确定查理没气了,这才收好手枪。
这是厄尔第一次杀人,他本以为自己不会紧张,但还是感到后怕。为了壮胆,他拿起桌上的威士忌,打开瓶盖,举到嘴边,可因为手哆嗦得厉害,酒还洒了出来。他喝了几口酒,这才感觉好了许多。
这时,他听见前门外传来汽车响声。他望了眼窗外,只见治安官的警车又来了。
厄尔当即拎起两只钱箱,从后门逃走了。他小心翼翼地驾车离开树林,沿小路到了一个人迹罕至的湖泊。停车后,他将手枪和钱箱内的钞票都塞进一只半空的饲料袋,用饲料将它们遮盖得严严实实,再把这只饲料袋藏到货车车厢的其他饲料底下。至于两只钱箱,他则抛进了湖中。
在开车回店铺的路上,厄尔计划着第二天再将钱埋到某处地下。等日后风平浪静,他再辞掉工作,挖出钱后远走高飞。
回到饲料店,老板伯特数落起厄尔工作拖拉,回来太晚。厄尔听完训话,去卫生间洗了把脸再出来,却看见治安官的警车停在路边,治安官本人则在跟一群人侃大山。
厄尔走上前去,悄悄问一人:“出了什么事?”
那人说:“查理老头服毒自杀了。”
治安官抬头瞅了眼厄尔,点点头说:“对的,他服毒自杀了,只有老天才知道缘由。”治安官从衬衫口袋里拿出一个象牙色的信封,向众人展示一番后,说:“今天早些时候,我去探望过查理,他当时交给我这封信,交代我到晚餐后再打开信。但他讲话的语气让我觉得怪怪的,让我忍不住提前打开。信里交代了他打算用什么方式来自杀,但没说自杀原因。”
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