民间故事《第十八条要义》内容如下:
这天,陶朱公坐在书房撰写自己的经商之道,以方便后人参照使用。他已经写好了十七条,第十八条却想不出什么新意,忽然听到外面街道上有人呼叫:“抓小偷啊,别让他跑啦!”紧接着是一阵杂乱的脚步声。
陶朱公打算起身到外面看看究竟,不承想,自家虚掩着的大门猛然被推开,一个形如瘦猴、一脸病容的男子闯了进来,也不管主人在不在家,沿着院墙向粮仓方向跑去。
陶朱公就是范蠡,他助越王勾践灭了吴国后,弃官隐退到了齐国,后又散尽家财,经齐国西行至陶,因陶为“天下之中,诸侯四通”,遂定居于陶地,也就是这个故事的发生地。
院内有十多排泥土烧制而成的大缸,专门用来盛放粮食。前些时候,宋国发生了洪灾,有大量灾民食不果腹。陶朱公便把家中存粮和钱财发放给了灾民,眼下那些大缸都空着。
瘦猴跳进缸里,虚掩着仓盖,躲在里面再不露头。
陶朱公来到院子里,院门被拍得山响。他打开大门,见门外站着好几个壮汉,一边向院内张望,一边问陶朱公:“朱公,您有没有看到一个长得像瘦猴似的男人?他偷了我的钱,我们一路跟踪过来,见他来到您的府邸附近,就不见了。”
陶朱公挥手让他们进屋去找。他们很快出来,又在院子里到处找,眼见就要找到瘦猴藏身的那只大缸了,陶朱公突然高声嚷道:“不好,你们可能中了小偷的调虎离山之计了!他故意吸引你们离开鱼塘,好让他的同伙去偷鱼!”
众人如梦初醒,一窝蜂似的往鱼塘那边跑。陶朱公见他们走远了,这才走近大缸,让瘦猴出来。
原来,陶朱公本就心地慈悲,见那瘦猴形容枯槁,想来一定是遇到了难处,就打算给他一个改过自新的机会。
瘦猴叫李安,早把刚刚院子里发生的事儿听了个清清楚楚,也知道这家主人是鼎鼎大名的商人陶朱公,一听到朱公让他出来,便赶紧爬出大缸,屈膝下跪,把自己烧制瓦盆瓦罐不成,最后赔得倾家荡产,不得已出来寻找机会的经过讲了一遍。谁知赚钱太难了,他又生了病,万般无奈,就想偷点钱去看郎中……
烧个简单的瓦盆瓦罐这么难吗?陶朱公不解地问:“是你们那里的土质有问题,还是你不会把握火候?”
李安说:“我们那儿的人习惯在烧制陶器的时候,顺带烧制一些瓦奴,挑着陶器走村串巷时,一路吹着瓦奴,吸引小孩子们在后面跟着起哄,这样大人在买一些瓦盆瓦罐的同时,也不得不给孩子买一个瓦奴吹吹。可我把握不了同时烧制这两种物件的技巧,常常是顾此失彼。”
陶朱公问;“瓦奴不就是埙吗?为何不单烧瓦奴或者瓦盆瓦罐?”
“单烧成本太高。再说别人都是混合烧制,我却单烧,那还不被他们笑话死?”
陶朱公闻言,指着那大缸说:“巧了,烧制大缸的王老板一直想烧制瓦奴,苦于找不到这方面的能工巧匠,干脆我推荐你到他那里做工。他家出的工钱很高,而且他家可以整炉单烧瓦奴的。”李安一听,急忙磕头,答应去试试。
陶朱公把钱还了失主,又出钱请郎中为李安治病,李安没有辜负恩人,果然烧制出了上佳的瓦奴,不仅让王老板狠赚了一笔,也让贩马时捎带瓦奴到南方卖的陶朱公跟着赚了不少。自此李安便成了陶朱公家的常客。
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