精选文摘《海面之下的潜礁》

精选文摘《海面之下的潜礁》内容如下：

学校的衰落

人口增减对于教育的影响，通常滞后20年才会显现。以美国为例，根据VOX新闻报道，当年的婴儿潮，曾带来美国高校的繁荣。但这些年，随着人口的萎缩，美国的高校也开始萎缩。

从20世纪70年代初到2007年，每1000名15岁至44岁女性的年生育数大约在65人到70人之间。这一数据到2020年已经降至56人，创下美国历史最低水平。

2010年起，高校入学人数下降。随后9年间，本科生入学数量下降了150万人。没有了学费的补给，新英格兰小型私立大学已经开始从地图上消失，部分公立大学也在裁员和合并。

明尼苏达州卡尔顿学院的经济学家格拉维预测，到21世纪30年代中期，纽约、俄亥俄、密歇根、威斯康星、伊利诺伊和路易斯安那等州，对高校的需求将下降15%甚至更多。

在中国，幼儿园已出现“招生荒”，未来高校似乎也难逃魔咒。

窘迫的老人

老龄化问题在全球各国变得越来越严重。日本的情况很典型，它是全球老龄化问题最严重的国家之一。据联合国预测，到2100年，日本人口将减少到8300万左右，其中35%的人口年龄在65岁以上。

目前，该国支付养老金的人数越来越少，老人却与日俱增。政府将养老金一降再降，不少老年人在退休后陷入贫困。1/4的日本退休老人重返基础岗位。这些老年雇员有3/4为非正式雇员、兼职雇员和合同工。经济形势不好的时候，他们也是最先失去工作的人。

路透社记录下东京新宿街头的一个场景：一位叫小林智明的72岁老人在疫情暴发后失去了赌场清洁工的工作。但因为养老金数额过低，他和其他老年人只能排起长队领救济食物。

这会是其他老龄化国家的未来吗？

来自动物的反扑

由于人口减少，大自然已经从城市周边地带逐步向城市中心发起新一轮“反扑”。

根据马德里阿尔卡拉大学生态学教授何塞·贝纳亚斯的说法，人口下降将加剧土地的废弃。法国、意大利和罗马尼亚是近年来森林覆盖面积增加最多的国家，这些国家的新增森林大部分由过去的旧田地自然再生而成。

由于人口减少，许多地区变得荒芜，这带来一个间接影响：大型食肉动物的数量开始增加。在欧洲多地，人们发现，山猫、狼獾、棕熊和狼的数量在过去十年迅速增长。在西班牙，伊比利亚狼的数量从400只反弹到2000多只。2022年，人们在西班牙加利西亚看到一只棕熊，这种情况在过去150年间不曾出现。

脆弱人群的新希望

一项研究发现，如果全球人口在21世纪中叶达到顶峰，之后，人口会持续下降，到2100年将减少到71亿人。与人口继续增长到150亿人时相比，碳排放量或将减少41%。

而温室气体带来的气候变化，除了企鹅和北极熊，还会殃及世界上最脆弱的人们，尽管他们对总排放量的贡献很小。

在巴基斯坦，人口压力加剧土地开垦，而大量贫困人口恰恰挤在洪水高发区。在马拉维，95%的农业靠雨水灌溉，严重的干旱和洪水降低了粮食产量。极端气候总是让该地区农业非旱即涝。人口减少带来的环境改善，对这里的人而言，或许能带来一些希望。

当然，这些可能出现的变化，并非人口减少带来的全部影响。人，是社会的基础。人的变化，无疑会给社会、国家带来更为复杂的、难以确定的影响。

包括中国在内，全球许多国家已经进入人口减少的时代。我们该如何应对？令人沮丧的是，到目前为止，还没有更好的答案。

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