精选文摘《千载难逢的假期》内容如下:
如果不是丢失的行李箱后来被找到了,帕斯科夫妇的日子会一如既往平平淡淡地过下去。行李箱失而复得后,丹尼斯立即写信通知保险公司,并很快收到一封致“亲爱的先生或女士”的标准信函,上面盖有“结案”的印章。
他们不必归还已经花掉的34英镑,这让乔伊丝松了一口气,但她开始琢磨……接下来的一个月,丹尼斯给所有知名的旅游公司写信,然后花了6个月的时间研究他们寄来的各种小册子。他认真对待这项任务,就像在准备考试,而乔伊丝是考官。又过了一段时间,他才准备好向妻子建议明年应该去哪里度假。
乔伊丝也写信索要了几个宣传册,并认真加以研究,这样当丹尼斯提出他们下一年的度假建议时,她也准备告诉他过去6个月她在忙些什么。
经过再三商量,他们最终选定了西班牙的兰萨罗特岛。也就是在这个时候,乔伊丝向丈夫提出了让这个假期变得有利可图的计划。丹尼斯感到难以置信,一口拒绝了妻子的想法。毕竟,他认为这是欺诈行为。然而,一个星期后,经过几次长时间散步,以及在酒吧喝了太多啤酒,他让乔伊丝再说说这个想法。但直到他看到最新的《吉本斯邮票目录》,发现梦寐以求的黑便士邮票,他才同意了她的建议。
乔伊丝显然对这件事进行了充分考虑。她详细说出他们每分每秒都要做些什么,同时允许丹尼斯发表意见,指出计划中的漏洞。丹尼斯只提出了一个他认为无法克服的问题,令他惊讶的是,乔伊丝早已想出了解决办法。丹尼斯深感敬佩,尽管仍心存疑虑,但还是允许她开始实施计划,填写所有需要的表格。
帕斯科夫妇登上了开往希思罗机场的旅客列车,对于第二个“千载难逢的假期”满怀期待。事实上,如果不是丹尼斯总是担心乔伊丝的计划出问题,这个假期可能会过得更惬意。两周后他们回到英国,一致认为兰萨罗特岛比阳光海岸更好玩。每当有人问及他的职业,丹尼斯从不否认自己是大东方铁路公司刚退休的站长,人们对此深信不疑。
当航班上的其他乘客从传送带上取走行李后,乔伊丝突然哭了起来,丹尼斯在一旁竭力安慰。然后,她向一名富有同情心的行李搬运工解释说,她的一个行李箱没有出现在传送带上。机场方面进行了大规模搜寻,但没有人能找到丢失的行李箱。乔伊丝一直在不停地抽泣。
回到萨弗伦沃尔登后,乔伊丝等了几天,然后向两家保险公司提出了丢失行李箱的赔偿要求。清单内容包括3件连衣裙、几件内衣、两双鞋、一瓶香水、一个洗漱包,甚至还有一条幸运手链(附有照片)。
几天后,帕斯科夫妇各自收到一张支票,分别是84英镑4先令和110英镑。两个人都把钱存入了银行。
他们的“千载难逢的假期”非常成功,5年后,积攒的钱已经可以让他们搬出在萨弗伦沃尔登租的半独立式房屋。他们在斯蒂普尔买了一幢漂亮的茅草屋别墅,取名“岔道”,乔伊丝觉得在那里他们更有可能遇到有钱人。
当帕斯科夫妇坐下来计划下一个暑假时,乔伊丝提醒丈夫,她快要找不到保险公司了,因为不能向同一家公司索赔两次。丹尼斯对这个消息大感失望。他最近加入了当地的高尔夫俱乐部,获得了诺维奇足球俱乐部一张位置绝佳的季票,并被邀请担任扶轮社的副会长。另外,他的第八本集邮册开始收藏越来越多的珍稀邮票。丹尼斯比谁都清楚,如果不是新发现的生财之道,这一切绝不可能实现。他意识到自己已经骑虎难下了。
乔伊丝半夜把丈夫叫醒,她又有了新主意。丹尼斯专注地听着,再也无法入睡。
“这是我们的最后一个活儿,”她提醒丈夫,“因为现在只剩下3家大保险公司了。”她没有说出“没被我们抢劫”这几个字。
乔伊丝列出了丹尼斯在度假前需要做的事情,包括取出银行账户里所有的闲钱。她查看了3家保险公司的附属细则。丹尼斯则告诉他在高尔夫俱乐部和扶轮社的朋友,他和乔伊丝计划去尼罗河旅行,庆祝他们结婚40周年,因为妻子一直想去看看金字塔和图坦卡蒙陵墓。
乔伊丝填好了所有表格,信件和支票也已寄出。一切都安排就绪后,夫妇二人动身前往南安普敦。
在回奥德利的旅客列车上,丹尼斯和乔伊丝一致认为这是他们度过的最棒的假期,并且已经在计划明年要去哪里。
乔伊丝觉得,拖着所有行李箱上下巴士很不方便,最好还是坐出租车回斯蒂普尔。丹尼斯同意了,尽管他只剩下最后10英镑了。
出租车刚在“岔道”大门外停下,率先下车的乔伊丝就被眼前的场景惊呆了,痛哭着瘫倒在地。
丹尼斯从出租车里钻出来,盯着仍在冒烟的别墅残骸,一言不发。
当地的消防队长匆匆走了过来。“非常抱歉,丹尼斯,”他说,“我们以最快的速度赶到了这里,但火苗一旦蹿到茅草屋顶,谁也无能为力。”
“我相信你们已经尽力了,艾伦。”丹尼斯说,努力装出一副悲伤的样子。
乔伊丝一直哭个不停,丹尼斯琢磨她的戏是否有点过了。“想想好的一面,”他搂着妻子的肩膀悄声说,“你肯定买了好几份保险。”
“我没有给房子投保,”乔伊丝情绪激动地说,“因为我从没料到它会毁于一场大火。”
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