精选文摘《疾病：人类进化的遗产》

精选文摘《疾病：人类进化的遗产》内容如下：

为什么人会生病？为什么疾病与人终生相伴？

我的答案是，因为疾病是人类进化的遗产。

从地球上出现第一个真核细胞开始，过了上亿年的时间，人类才出现。经过上百万年的进化，人类才逐渐成为我们今天的样子。我们的身体里处处保留着进化的痕迹，但进化并没有帮我们消除疾病。

比如，眼睛拥有这个世界上最精密的光学系统，却可能患上820多种眼病中的任何一种。再比如，在人的一生中，心脏可以“扑通扑通”地跳25亿至30亿次，把血液精准地输送到身体的各个部位，但是供应心脏自身用血的血管却非常细，容易变狭窄甚至堵塞，导致心绞痛和心肌梗死。另外，人类需要尿道和肠道两个通道排泄废物。多一套系统，也就多了一重患病的风险，所以医院设泌尿科和消化科，分别治疗这两条通道上的疾病。但是鸟类只需要一个排泄通道，进化让鸟类和人类走上了不同的道路。

医学要做的是接受进化带来的一切，从结果去反推过程，推导人类与进化、疾病与进化的关系。这样我们就可以站在一个更高的时空角度去审视疾病，为疾病的预防和治疗提供更高维度的理解。

基因的不完美

绝大多数的疾病与基因具有相关性。很多慢性病的风险基因在我们出生之前，就已经潜伏在我们的基因组中，等待发病年龄的到来，或者等待被激活的时机。就拿2型糖尿病来说，目前已有研究表明，有243个基因位点与2型糖尿病的风险相关。很多遗传病也都与基因有关，比如血友病、地中海贫血症。基因是包含着我们生命遗传信息的最基础的东西，它在传递人类基本性征的同时，也将疾病或者疾病的风险传递了下来，这是基因不完美的第一个层面。

人类的基因能在细胞分裂时精确地复制自己，尽管在复制过程中会出现个别位点的错误，但整体而言，这一过程是相对稳定的。

如果基因组中产生的某种致病基因会让人在生育年龄之前发病，那么携带这种致病基因的人，很可能还没来得及生育就因病去世了。这种致病基因自然无法传递下去，从而消逝在进化的长河中。但是，像高血压、糖尿病、冠心病、癌症这些疾病，多数情况下是在人40岁以后才发病的，携带引起这些疾病的风险基因的人仍然可以生育，因此这些基因虽然不健康，但依然顺利地传了下来。也就是说，这些风险基因引起的疾病不会影响人类的繁衍，加上基因复制的相对稳定性，这些不健康的基因会随着人类繁衍传递下去。

基因不完美的另一个层面是基因突变。也就是说，健康的基因也可以突变成致病基因。基因突变是进化的“原材料”，没有基因突变，也就不会产生人类和其他物种的进化。绝大多数基因突变不会产生显着的影响和意义，一些基因突变甚至因为具有先进性，而得以在人类进化的过程中迅速传播。

但是，如果某些关键基因发生突变，就有可能使原本健康的基因变成致病基因。比如，癌症基因就是我们基因组中正常的“原癌基因”，在细胞分裂过程产生了复制错误、突变，就变成癌基因，然后引发癌症。再比如，研究发现，我们的祖先可能在200万到300万年前丢失了一个基因（CMAH基因），这导致人类患心血管疾病的风险增加，其中多食红肉者的患病风险增加得更多。

器官的不完美

除了基因的不完美，我们的人体器官也并非尽善尽美，所有器官的结构和功能并不能达到绝对的理想状态。

举例来说，我们刚出生的时候不会走路，抵抗力也很差，甚至连吃奶被呛到都会导致肺炎。如果母亲的怀孕周期长一些，等胎儿长得强壮一些再生产，那孩子得病的概率就能降低很多。再比如，患有阅读障碍症的孩子非常多（据统计，学龄儿童的患病率为5%——12%），这意味着很多受影响的孩子将终身面临学习困难。

那为什么进化没有让人类去除这些不完美的地方呢？因为进化不是手术刀，不能一刀把不完美的地方切除，只能敲敲打打、修修补补，进化的逻辑是让利益和风险平衡。

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