精选文摘《相同的热情,不同的理念》内容如下:
阅读过全球最大网络电子商务公司亚马逊创始人杰夫·贝佐斯辉煌传记的人都会对他的太空旅行热情印象深刻。在他小时候,他的父母每年夏天都会送他去外祖父劳伦斯·普雷斯顿·吉斯的南得克萨斯牧场,那里曾在20世纪五六十年代为美国原子能委员会研究空间技术和导弹防御系统。吉斯把对太空的热情传给了他的外孙。贝佐斯利用暑假观看阿波罗发射,如饥似渴地阅读当地图书馆里的科幻小说,幻想着人类在太空中的宿命。他常说,外号“波普”的外祖父教会了他自力更生的价值。他们一起修理风车,修好一台旧推土机,并给牛接种疫苗。在迈阿密帕尔梅托高中的告别演讲中,贝佐斯讨论了如何通过将数百万人送入轨道空间站来解决地球人口过剩和污染问题。
2000年,贝佐斯利用亚马逊的成功给他带来的丰富资源来追求这些梦想。他创立了蓝色起源——这个名字指的是人类的发源地地球。他认为,太空探索的重大进步取决于找到使用液体燃料的火箭的替代品,但这个假设很快就被证明是不正确的。最初几年的蓝色起源更像是“一个俱乐部而不是一家公司”,正如记者史蒂文·利维后来在《连线》杂志上所写的那样,这是一个智囊团,其中包括十几位科幻爱好者,如小说家尼尔·斯蒂芬森和科学历史学家乔治·戴森,他们在一起幻想激进和不现实的太空旅行方式。
到2003年,贝佐斯改变了方向,承认传统液体燃料推进的效率是别的方式没法比的。蓝色起源不会去重新发明火箭,而是通过让它们可重复使用来降低制造成本。那一年,他聘请了美国航空航天局的资深人士迈耶森,他曾在航天初创公司奇砾工作6年。迈耶森是一位性格内向的工程师,举止忧郁,没有高管任职经验,最初是新谢泼德号的一名高级系统工程师。但贝佐斯已经有一份全职工作,无法亲自批准每一个决定,而且他希望蓝色起源的发展能更快一些。在聘用迈耶森后不久,贝佐斯就任命他为这家小公司的项目负责人和总裁。
虽然贝佐斯无法监督蓝色起源的每一个细节,但他可以设计一种机制——一种发明系统——来指导员工如何设定优先事项和开展工作。2004年6月,他写了一份800字的备忘录,非正式地称之为“欢迎信”。直到今天,这封信仍作为入职文件包的一部分发给蓝色起源的新员工。
“我们是一个小团队,致力于人类在太空中的永久生存。”贝佐斯在开头写道,他最初希望将公司保持在70名员工以下,“蓝色起源将耐心地、循序渐进地追求这个长期目标”。他描述每隔6个月发布一次新版本的火箭,“就像节拍器一样规律”,并预测该公司最终将把重点转移到载人轨道飞行器项目上,彼时蓝色起源将“扩大其组织和能力”。他将这些计划与更遥远的长期情景区分开来,如建造探月飞船,并告诫员工要专注于手头的任务并有条不紊地推进。
“我们身处的是一座没有现成地图的大山,四周的能见度也很低。”他写道,“一旦开始,你就不能停下来。你要以稳定的速度持续攀登,做乌龟而不是兔子。将支出保持在可持续的水平,先是持平,然后逐步增加。”他向员工保证,他明白将要为蓝色起源投入庞大的个人资金。他写道:“我承认,蓝色起源在典型的投资期限内无法满足合理的投资者对投资回报的期望。当这个预测被证明是正确的时,我不会感到惊讶或失望,要让蓝色起源的员工安心,这一点很重要。”
这份由贝佐斯签署的文件对于蓝色起源,就像亚马逊致股东的就职信一样神圣不可侵犯,每年的全体会议员工都会重温一次。他将其中心思想浓缩为公司的座右铭“步步为营,勇往直前”。他还设计了一件精美的纹章,上面是两只站在地球上把手伸向星空的乌龟,纹章上带着翅膀的沙漏,象征着时间的流逝。
欢迎信及其阐释成为黑暗中的灯塔,也是公司中同样梦想打开太空前沿的爱好者之间的暗语,对于外界,贝佐斯则对蓝色起源秘而不宣。公司要求新员工必须阅读这份备忘录并认真思索。他们甚至要求前来求职的人写一篇能够体现他们对蓝色使命的强烈热情的文章,如果他们的渴望不够虔诚,就会被拒绝。
在21世纪00年代中期,贝佐斯对太空的兴趣吸引了另一位杰出的太空迷的注意:埃隆·马斯克于2002年创立了SpaceX(美国太空探索技术公司),其目标是制造更经济、可重复使用的火箭并成功探索太空。贝佐斯和马斯克私下会面过两次,讨论了他们对太空的着迷,一次是在旧金山,不久之后是在西雅图,而且带着他们当时各自的配偶麦肯齐和贾斯汀·马斯克。两对夫妇在市中心的一家餐厅共进晚餐,然后贝佐斯和麦肯齐邀请马斯克和他的妻子参观了蓝色起源最初的仓库办公室。
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