民间故事《赎罪》内容如下:
刑厉南的老母病得很重,吃饭喝水都十分困难,日渐消瘦,走了好多地方也治不好。刑厉南发誓要寻遍天下名医。这天,他驾着马车载着母亲来到一座名不见经传的小镇,无意中听说山上有个和尚医术十分了得,心中一喜:想不到小镇卧虎藏龙。不过耳听为虚、眼见为实,此时天色已晚,母子找家客栈住上一宿,打算明早上山看看再说。
入夜时分,老母在里屋休息,刑厉南在外屋正半睡半醒,忽听得屋顶“咯”的一声。刑厉南立时醒了,有夜行人!
电光火石间,夜行人轻轻跳落下来,刑厉南不动声色,起身透过窗缝往外一瞧,借着昏暗的月光,只见夜行人已用刀尖挑开一间客房的门闩,闪身进去。不大工夫出来时,其手中拎着一个包裹,原来是一梁上君子。
小贼往院外走,刑厉南正要出去擒下小贼,眼前忽然一花,惊见小贼眼前出现一高大身影,纵使是刑厉南竟瞧不清此身影是何时出现的,好快的身手!
那小偷更是吓得半死,定定神举刀就砍,刀光闪烁间那高大身影如鬼魅一般飘忽,钢刀不能伤着分毫。小偷砍了一气累得半死,知道自己不是对手,奇怪的是黑影并不还手,只是拦着不让走,也不出声,是故两人在院中苦苦缠斗,除了刑厉南,客栈中其他人无一人知晓。
这时,高大黑影向被偷的那间客房一指,小偷明白了,是要自个把包裹还回去。此时此刻,小偷再笨也知道对方在给自己一条生路,当即还了包裹,出来时朝黑影一施礼,飞身走了。
黑影也走了,临走前做了一个动作:双手合拢在胸前,微微弯腰,口中念念有词。刑厉南看了个真真切切。
第二天,在山上一座稍显破败的小庙里,有几个病人在排队等候诊治,刑厉南让老母先在车上歇着,上前一看,果有一中年和尚坐诊。和尚身躯高大,眉黑如漆,一双青筋暴露的大手搭在病人脉上,却如绣花一样细致。刑厉南一看之下顿时一惊。
等了好一会儿,终于轮到刑厉南,他却让后面的病人先诊治,然后坐下静静等候,脸色阴晴不定,似乎在思考一件天大的事。终于等到最后一位病人下山,此时的刑厉南用硕大的斗笠遮着大半个头脸,小心扶着母亲来到和尚面前,哑声说道:“大师,请救我母亲!”
和尚一脸悲悯地点点头,示意老人坐下,然后微闭双眼,把右手两指轻轻搭在老人腕上。刑厉南一时心跳如鼓:和尚能诊治出母亲的病吗?即使诊治得出,能根除吗?即使能根除……
就在这时,和尚双眼一睁,一脸欣慰地说:“施主得了噎嗝之症,吃饭饮水受阻,相当凶险,好在你们来得还算及时,不怕,贫僧自有办法。”
刑厉南一听喜出望外,和尚只一搭脉,其诊断便与那些名医不差分毫,今天算是遇着活神仙了,可是、可是……
这时和尚已写起药方来,刑厉南把母亲先送出去,再回头,一咬牙,像是下了天大的决心。这时和尚药方已写就,说:“施主按此方抓药,保证老夫人药到病除……”
一言未了,意外发生了,刑厉南突然一把抓过药方,几下撕了个粉碎!
和尚大惊,刑厉南脸色惨白,一把摘了斗笠露出面庞,喝道:“铁蜈蚣,你看我是谁?我是刑部捕头刑厉南,你还不伏法?”
铁蜈蚣是什么人?十年前江湖中赫赫有名的江洋大盗,杀人越货无恶不作。
和尚眉毛一跳,眼中慌乱一闪即逝。刑厉南继续喝道:“铁蜈蚣,十年前崖山一战你被打落悬崖,死不见尸,本以为你被野兽吃了,想不到十年来你竟隐居在此装神弄鬼。老天爷开眼,让你又落在我手上,现在还不跟我走?”
和尚听了面容惨淡,神情恍惚,摇摇头,长叹一声,说:“刑捕头,你好厉害,隐居十年想不到还是被你找着了,果然是天网恢恢疏而不漏,天意啊!不过我没有装神弄鬼,我是在赎罪。崖山一战我被打落悬崖,本来必死无疑,恰巧一云游僧人路过,大师慈悲为怀带我离开,治好我的伤后还传我佛法。我在大师日夜教诲之下终于一朝顿悟,欲跟他出家云游四方,大师却说我前半生造孽太多,欲登佛界还须在人间赎罪。后来大师又传我一身医术,才飘然而去。我受大师点化,从此救治众生,苦苦赎罪,本想就此了却残生,不料还是被你找到了。阿弥陀佛,报应、报应啊!”
刑厉南说:“原来是这样,我相信你,因为我知道昨夜在客栈拦截小贼的便是你,你确实在普度众生,连小偷都被你感化了。可即便如此,我还得拿你归案,我想饶你,国家法度不饶你。”
和尚,也就是铁蜈蚣站起身来,双手合十说道:“原来昨夜之事你都瞧见了,惭愧、惭愧!事已至此,我无话可说,杀人偿命、欠债还钱,天经地义,我愿跟刑捕头走。对了,贫僧有一事不解,刚才你为什么要撕了药方?给你老母治好病再抓我,岂不是更好?”
刑厉南听了脸部扭曲痛苦不堪:“若等你给我母治好病,救母之恩大如天,我怕我下不了手,即使硬抓,也欠你人情,所以药方我看都不敢看一眼,怕看一眼后会记下药方。铁蜈蚣,抱歉,我只得如此了。”
铁蜈蚣点点头:“刑捕头,你果然光明磊落,我服了你,我稍稍收拾一下就跟你走。”
于是和尚进去,刑厉南出来陪母亲。老母亲看着他的脸,说:“知儿莫如母。厉南,你脸色如此难看,发生什么事了?不要瞒我。”
刑厉南知道老母一向深明大义,又目光如炬,当下不敢隐瞒,把事情一五一十说了,末了“扑通”一声双膝跪地,泪如雨下说道:“孩儿不孝,心乱如麻,现在已隐隐后悔此事操之过急了,是不是先让他给母亲治好病再说?请母亲告诉我该怎么做。”
老母听了久久无语,半晌以手抚着刑厉南的头,缓缓说道:“我儿没有白受娘的教诲,娘累了,你且进去,莫让他跑了。”
刑厉南进去,此时铁蜈蚣已收拾好,两人并肩出来。忽然,铁蜈蚣衣衫激荡,刑厉南说声不好,此人要跑,却见铁蜈蚣已鬼魅般飘至马车前,一掀轿帘,说声:“不对!”
刑厉南一惊,上前一看,魂飞天外:母亲端坐车上,脸如金纸,气息奄奄。
铁蜈蚣一搭脉,道:“是吞金!迟了,神仙也难挽回了!”
母亲还有一丝气息:“厉南我儿,你是朝廷捕头,切莫以私情而徇国法,娘先走了……”
刑厉南放声大哭:“母亲这是让我不要有后顾之忧啊!”
铁蜈蚣仰面长叹:“好个深明大义的老人,这是我的罪过啊!”转身朝刑厉南说道:“蝼蚁尚且爱命,何况是我。不瞒你说,我刚才说要跟你服法是假,借机取兵刃制服你是真,只怕动起手来你已不是我的对手。现在你母亲之举喝醒了我,我若再为恶将万身莫赎。刑捕头,我一直苦苦修行以求赎罪,却迟迟不得解脱,现在我终于醒悟,你母亲就是救我出地狱的菩萨啊!”
铁蜈蚣说着一顿脚,脚下青砖立碎,刑厉南见了目瞪口呆,好厉害的功夫!却见铁蜈蚣就地盘腿而坐,面朝刑厉南老母,喃喃念起往生咒来。
刑厉南一时呆呆立着,不知何去何从。不知过了多久,忽然听到没声音了,再一看,铁蜈蚣头已垂下,没了声息,原来他已运气自断经脉,一了百了。
刑厉南朝铁蜈蚣深深弯下腰去,直起腰,又朝母亲跪了下去。
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