民间故事《九龙水》内容如下:
民国初年,黄河中下游发生水灾,许多老百姓都背井离乡,逃到外地寻一口饭吃。
其中有一个叫王大虎的,一路乞讨到徐州铜乡附近。正巧遇上李老爷家要造宅子,王大虎赶紧寻上门去。待宅子建完,李老爷见王大虎为人踏实肯干,便想雇他为长工,但王大虎并不同意,只肯做短工,因为他还惦记着老家,想等水灾过后就回去。
一天夜晚,王大虎刚买完东家要的东西,忽然看到有个醉鬼跌进了河里。王大虎立刻跳进河里救人,费了好大力气才把人拖上来,岸边有人认出这人是兽医老陈。不一会儿,得到消息的老陈儿子赶到河边,看到父亲并无大碍,抓着王大虎的手,一定要塞钱给他。王大虎也是个实在人,并不肯收钱,转身就走了。
几个月后,王大虎又得了个新差事,负责放牛。入夜后,他按照惯例去牛圈看一遍,忽然发现有头唤作阿黄的老牛不见了。王大虎吓得心悬了起来,他不敢声张,进屋和工友打了声招呼,说要出趟门。
可是,王大虎几乎把整个镇子都翻遍了,还是没有找到阿黄。这时有个老阿婆说,一个时辰前,她看到一头老黄牛往镇子东面跑去了。
王大虎来不及向阿婆道谢,撒腿就跑。于是,他并没有听到阿婆后面的话:“天黑后,千万不要去东面的山!”
结果,也不知跑了多久,王大虎来到一座山前。放眼望去,只见不远处,一团团绿莹莹的光在草丛上飘来荡去。王大虎心里有点发怵,索性找了块大石头躺下睡觉,盘算着等天亮了再去找阿黄。
结果一会儿工夫,他突然看到地面上凭空出现翻涌的泥浆,一层又一层,仿佛海浪般,瞬间就把阿黄的身子淹没了。
王大虎挣扎了半天,猛地睁开眼,却发现天已经亮了。这时,他才明白,自己做的是一个梦。他心里忐忑不安,难道这梦预示阿黄有什么不测?正当王大虎胡思乱想之际,忽然看到不远处,有头牛正背对着自己,低头喝山上的一眼泉水,可不是走丢的阿黄吗?
王大虎喜不自禁,赶紧牵着阿黄就走。可没想到,阿黄回来后就病了。不管他如何殷勤照顾,阿黄就是不肯进食。这时,有个岁数比较大的本地人张伯,忍不住说:“这头牛是没治了,放弃吧。”
原来,阿黄跑去的山,叫做“牛头山”,饮的泉水,叫“牛魂水”。至于这名字的由来,是有个故事的。
清朝时,镇上有人赶车去集市,回来时天下起雨。赶车人看天快黑了,就打算翻一座山,抄近路走。当他赶车走到坡顶上时,忽然牛车失控,整个车子往下猛冲。他也从车上栽下,落到车底,眼看车轮就要轧上来。就在那千钧一发之际,拉车的牛通人性,将身子紧紧抵住车辕,硬是挡住了失控的车。
忽然,山顶上滚下一块大石头,不偏不倚砸中老牛后腿。老牛吃痛,身子直往一边歪去。赶车人想上前把压住老牛腿的石头搬开。忽然,他看到从山上滚落一批小石子,于是一扭头,直往山下奔。
老牛死的那天晚上,明明是冬天,结果半夜居然开始打雷。暴雨整整下了三天三夜,把整座山冲刷掉了好几层。等雨停后,人们发现,这山的模样远看起来,居然像老牛的脑袋,而山上又多了一眼泉水,就仿佛是老牛流出的泪。
后来,在夜晚,过往的人们常说听到有老牛在山上惨叫,更有甚者,说这叫声能勾畜生的魂。当地人在天黑后,是无论如何不去这山的,更别提喝这水了。
王大虎听完这个传说,顿时呆住,联想起自己在山上过夜时做的梦,当即脸上一阵发白。
正在这时,李老爷的管家老赵过来找他,说老爷已经知道阿黄在发病前失踪了一晚。如果阿黄就此死了,王大虎或者赔五十块大洋,或者给李家白做五年长工抵债。
王大虎听到这个条件,气得脸通红。阿黄明明已经是头老牛,卖也不值几个钱,但他一个外乡人,势单力薄,明知道自己被欺负了,也无力反抗。
这天晚上,他掏出自己辛苦攒下的几个钱,请来镇上唯一的兽医老陈给阿黄看病。虽然老陈念着王大虎的救命之恩,使出浑身解数给老牛治病,然而老牛的病并没有起色。
两天后的一个夜晚,王大虎瞪着屋顶发愁。这时,窗外一道亮光闪过,有个黑影正往屋后走去。
王大虎赶紧抄起一根棍子出了门。待他轻手轻脚地走到牛圈边,定睛一看,黑影正伏在地上给阿黄灌什么东西,竟是老陈!王大虎气得浑身发抖,颤声说道:“想不到,你堂堂一个兽医,居然白天做人治病,晚上做鬼下药!我要去报官!”
听到这话,老陈吓了一跳,赶紧说道:“冤枉啊,冤枉!”
王大虎看着老陈被吓得脸色苍白,恻隐心动,叹道:“何尝冤枉你了?那你倒是说说。”说完,他转身出了牛圈,往屋子里走去。老陈从地上摸索着,端起一碗水,也跟了过去。
进了屋子,王大虎把煤油灯挑亮,老陈小心翼翼地放稳手中的水碗,坐了下来,然后开口说了个中缘由。
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