民间故事《画莲》内容如下:
转天夜里,皇帝突然心口疼得满床打滚,忙请来御医诊治。御医说缺一味九子莲心,可是中原地带没有。皇帝忙命人贴出皇榜,结果三日无人揭榜。洗莲听说此事,束起头发,扮作男子模样,带着一个锦囊,揭了皇榜。到了皇帝面前,她打开锦囊,取出《墨荷图》的上半截,整个皇宫顿时荷香四溢。皇帝闻到之后,觉得胸痛轻了很多。洗莲对着画上的荷花蕾念念有词,眼看着花蕾慢慢张开,露出金灿灿的莲蓬。洗莲取出莲子让皇帝服下,皇帝顷刻间恢复如常。皇帝龙颜大悦,问洗莲要什么赏赐。
洗莲将头发散开,说道:“陛下,臣乃副将军展鹏之妻郭洗莲。我夫因与黄申之子冲突,黄申公报私仇,诬陷我夫谋反,并在狱中企图将展家赶尽杀绝。展家乃是先帝旧臣,对我朝忠心天地可鉴。陛下请想,我家如若谋反,我大可以置陛下心疾于不顾,又何必女扮男装,为陛下医病?请陛下明察,救我夫于水火,责黄申诬陷之罪。”皇帝听了很是感动,将展鹏从狱中放了出来,问了黄申一个诬陷之罪,官降三级,罚俸三年。
展鹏回到府中,心中非常感激洗莲,但听说洗莲要他在庭院中跪一天一夜,心中不服。老夫人也借机为展鹏说情。洗莲心坚如铁:“婆婆,并非媳妇争宠,实是展鹏命犯烂桃花,如不惩戒,怕他好了伤疤忘了疼,将来再犯,我就没法救了。”老夫人最后只得命展鹏在庭院中跪了一天一夜,洗莲手持戒尺,一刻不离地看着展鹏。展鹏在狱中受伤很重,再加上罚跪,足足病了半个月之久。从此之后,展鹏再不敢出门寻花问柳,但他还是不喜欢洗莲,和洗莲分房而睡。
皇帝病愈之后,重新开始信任展鹏,再加上展鹏武功高强,每战必克,屡建奇功。有一年夏天,鄱阳湖上出现了一群强盗,杀人越货,无恶不作。匪首名叫江达子,诡计多端,精通幻术,皇帝派兵征讨了几次都无功而返。皇帝命展鹏带兵剿匪。临出发之前,洗莲对展鹏说:“湖上剿匪不同于陆上打仗,敌暗我明,弄不好要中埋伏,为妻想和你一起出战,多少也能帮你出个主意。”
展鹏笑道:“妇道人家随军出征多有不便,你还是在家照顾老夫人和孩子吧。”洗莲劝不动展鹏,只得嘱咐他不要冒进,不要意气用事,并拿出了个锦囊交给他,伏在他耳边告诉他锦囊的用法。展鹏一一记下,把锦囊贴身放好。
来到鄱阳湖边,展鹏和贼兵刚一交手就连打三个胜仗,展鹏大喜,觉得贼兵指日可破。在一次战役中,展鹏抓到了一个俘虏,问出了江达子老巢的地点,展鹏决定偷袭江达子的大本营,偏将、牙将拼命劝他不要鲁莽行事,可展鹏立功心切,哪里听得进去。
夜幕降临,展鹏带了五百精干水兵,由俘虏带路来到江达子的水寨门口。展鹏看到寨门半开,里面人影绰绰,心中暗喜,命水兵冲入寨中。可进入水寨才发现,寨中空无一人,大帐里都是草人,屋里弥漫着一股呛人的硫黄味道。
展鹏忙命水兵后撤,突然间水面四周火把亮如白昼,对面来了一条船,船头一名大汉,手横一根大棍,正是江达子。江达子在船头仰天大笑:“展鹏小儿,自不量力来劫我营寨,岂不知做窃者哪有被窃之理?你就在这儿等死吧。”展鹏这才明白中了江达子的计。
江达子一挥手,两边船上火箭如飞蝗一般射向展鹏。眨眼间水寨里烈焰横飞,士兵纷纷跳水逃生,展鹏心中悔恨,不该不听洗莲的话。正在走投无路之际,展鹏想起了贴身的锦囊,赶紧拿了出来,抽出中间那截残画,按照洗莲的教导,将残画扔在空中,口中念着咒语,就见画上的荷叶一个变俩,两个变四个,转瞬间布满了整个夜空,射来的火箭钉在一层层荷叶上,纷纷熄灭。展鹏趁着这个机会,指挥水兵驾船从寨中冲杀出去,正巧来了一阵顺风,水手拼命划桨,终于逃回营寨。回去一清点人数,士兵死伤大半,展鹏擦了擦额头上的冷汗:“如果没有洗莲的锦囊,我命休矣!”
有了这次失败的教训,展鹏再和江达子交手时加了一百二十个小心。江达子不但本领高强,而且心思缜密,在鄱阳湖上行踪诡秘,不可捉摸。这一天,展鹏看到渔民用鸬鹚捉鱼,在船头架上铁链,让鸬鹚停在上面。他眼前一亮,把船之间拴上铁链,渐渐缩小包围圈。这一招果然奏效,把江达子和他的一众手下包围在了湖中的一座小岛上。江达子负隅顽抗,岛上物资充裕,几次强攻都被打了回来,双方死伤惨重,形成了僵局。皇帝几次颁圣旨催促展鹏早日破敌,展鹏心里就像火烧一样。
这一天,展鹏正在大船上思考破敌之策,突然有士兵来报,江达子求见。展鹏吓了一跳,赶紧传令在甲板上升帐。展鹏来到甲板上,江达子站在他面前毫无惧色,对着展鹏说道:“展将军,你这条铁锁连舟的计谋很高明,把我困在了这里,可是你要想攻下我的小岛也没那么容易,不扔下千八百条人命恐怕也拿不下来。我这次来是想和你打个赌,我出一道题,如果你能在三天之内破解,我束手就擒,否则你就让开大船,让朝廷派别的官员来捉我!你看怎么样?”
展鹏稍一犹豫,江达子又说:“难道展国公之后连这点勇气都没有吗?”展鹏被他一激,说道:“好,就依你,出题吧。”江达子笑着,从手上摘下一个祖母绿的戒指,托在手里:“我这里有个戒指,我现在把它扔到湖里,如果三天之内你能找到它,我就认输,任你处置。”展鹏刚要说话,江达子又说:“我知道,湖太大,戒指太小。这样吧,我把它变得大一点。”说着话,他两个手指捏着戒指一摇,戒指变成了一条小鱼,金鳍金鳞,眼睛通红,在他手指间扭动着。他随手一抛,小鱼落到水里,在水中翻了个身,眨眼间变成了一条足有两丈多长的大金鲤鱼,翻起巨大的浪花,弄得展鹏的大船摇晃了一下。“这样够大了吧?还告诉你,这条鱼是我喂熟的,这几天就在这岛的附近出没。你要是有本事,就把它捞上来,我就认输。”说罢,挑衅地看着展鹏。展鹏朗声答道:“那就君子一言,如果我捉不到这条鱼,我甘愿认输撤兵,你的罪我替你顶了。”两人击掌为誓,江达子告辞而去。
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