民间故事《树影蛇仙》内容如下:
听老人们说,这是一件发生在明朝初年的传奇故事。那天,是八月十五中秋佳节,家住徐州城内的秀才张生因学堂里有事,没有和他夫人一同回家。半夜睡得正酣甜时,突然觉得胸口发闷,口干舌燥。
于是张生翻身起床,借着月光摸索到桌前倒茶解渴。就在这时,院子中的那棵大枣树突然发出了奇怪的响声,枝叶随风摆动,被皎洁的月光映照在窗户纸上后,就好像一条条草蛇狂舞。张生看到月光如水、树影婆娑,顿时诗兴大发,准备点灯赋诗一首。可就在他找火石时,窗户纸上的树枝叶影却突然好像真的变成了蛇,树叶为头,枝杈为身,随着风越来越大,窗户上的蛇也越来越多,密密麻麻地游走在窗户纸上。
张生顿时被吓出一身冷汗,急忙揉了揉眼睛。可当他睁开眼后,却发现一条条草蛇穿破窗户纸游进了屋内。张生搬起椅子砸将过去,蛇却突然不见了。就在张生暗自惊叹时,突然冒出一个人站在他面前。那人蛇头蛇脑一副怪模样。
张生顿时被吓得尖叫道:“你是什么人?”那人哈哈大笑:“我不是人,我是树影蛇仙……”原来,蛇仙来找张生是叫他赶紧去救人,他的夫人被一伙贼人所骗,现正在回家途中,马上就要到徐州城外的凤凰山谷中了。那凤凰山谷地形险恶,人迹罕至,正是淫荡之徒准备下手之地。如果张生晚去一步,他的夫人恐怕就要惨遭毒手。
这张生胆子也真够大,见了蛇妖后还能镇定自若。那树影蛇仙也是因事情紧急,才化成人形通知他去救人。
张生冷笑着问:“既然你是神仙,为什么不去救我夫人?”树影蛇仙苦笑着说:“其实我不是神仙,树影蛇仙只是世间凡人给我起的一个雅号,我修行尚浅,只能每逢十五月圆之夜借着月光树影幻化成形!哪里有月光树影,我才能在其附近出现。那凤凰山谷之内,悬崖陡峭,不见光亮,你叫我如何救人?”
张生一听说它不是神仙,更不相信它的鬼话了,说什么也不去凤凰山谷救人,如果蛇妖是想把他骗到山里吃了怎么办?树影蛇仙本来还想说些什么,天空中却突然乌云密布,遮住了月光,树影蛇仙随之也消失得无影无踪。张生走到窗前摸了摸窗纸,却发现完好无损。张生当即双腿发软,眼前一黑倒在了地上。
翌日天明,张生一觉醒来,发现自己还在床上,只是额头的冷汗尚未消退。张生穿好衣服呆坐在床边,回想起昨夜噩梦,不免觉得有些可笑。准备好书本后,便去学堂授课。晚上下学回来后,夫人却还未归家。张生心想,夫人一定是离家太久,想在娘家多过几日。可哪想到,半个月之后,也未见她人踪影。
张生回想起梦中树影蛇仙对他说的话,不禁寒毛直立,难道夫人真的惨遭厄运?张生急忙雇马赶往老泰山家中,可老泰山却说女儿早已在中秋节当晚赶回了徐州城。张生问她为什么要半夜回城。老泰山说:“那晚从徐州城里来了一个信使,说你在家中打水时,不慎坠入井中,被邻居救起后,性命危在旦夕,女儿这才匆忙跟那人回了城去。”
张生听后一愣,说看来那树影蛇仙说的话都是真的。老泰山一听他说树影蛇仙,急忙追问他是怎么回事。原来,老人以前也曾听说过蛇仙惩恶扬善的故事。张生怕老泰山知道真相后责备自己,编造起谎言,说前几日树影蛇仙托梦给他,说他夫人已惨遭贼人之手,丧命于凤凰山谷之中。
老泰山听后,大哭起来。哭了好一阵子后,却突然止住,说树影蛇仙只有在每月月圆之夜时,才能借月光树影映在窗户上时幻化成人形,你说得前几日究竟是哪日?张生红着脸说记不清楚了,反正就是最近几天。
老人顿时高兴起来,说那也许真的是一个梦,女儿很可能尚在人间。说完,便和张生前往凤凰山谷中寻找女儿。可事与愿违,老人在山崖之上只找到了女儿的遗骨,而且早已被山中狼撕得粉碎。老人当即昏厥过去,张生也是肝肠寸断悲痛欲绝。
张生回想起树影蛇仙那晚曾对他说,害他内子之人乃是徐州城内富商钱千斤之子钱万两。便立马和老泰山前往徐州府衙击鼓鸣冤,知府大人接案后,立即派人将钱万两抓了起来,升堂公审。可是,张生拿出的证据只有树影蛇仙说的那一句话,别无他证。审到最后,钱万两被无罪释放不说,张生和老泰山的屁股还挨了重重的五十大板。
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