民间故事《斗笼传奇》内容如下:
民国初年,又到了举办斗笼大赛的时候,各地制作鸟笼的大师们跃跃欲试,京城里的大收藏家们,则齐刷刷地把目光对准了江浙的“南笼王”潘大生,议论说,这回斗笼有好戏看了!
这潘大生家住新登,是祖传鸟笼制作技艺的第六代传人。他制作的鸟笼可不是关鸟的,而是顶级的艺术品。其他不论,就说鸟笼顶部的龙凤雕刻,那真叫纤毫毕现,栩栩如生,似乎随时能振翅飞去。这哪是鸟笼,分明就是“鸟宫殿”啊!
潘大生技冠群芳,想收藏他制作的精品鸟笼,那可是一件难事。这位“南笼王”平日里深居简出,他的作品除了在斗笼大赛时亮相,平时深藏不露,有收藏家千里迢迢赶来新登找他想“过过眼”,也被他一概拒绝。
这一回,潘大生高调放出话来,他将携最新力作赴京城参加“斗笼大赛”!
这“斗笼大赛”每三年举办一次,是全国各地制作鸟笼高手们的竞技场和展示舞台,胜出者不但能摘取“笼王”的桂冠,还能获得二十两黄金的赏金,这可是一笔相当丰厚的收入。更重要的是获胜者制作的鸟笼今后会“身价”飞升,价格扶摇直上,可谓名利双收。
不过,只有潘大生的徒弟知道,师父此番参赛不是单纯为了“笼王”桂冠,当然也不是为那二十两金子,他是奔一个人而去的。这个人就是“北笼王”周金喜。
当时国内鸟笼制作技艺分南北两派,“北笼”的制作特点是外形大气,用材名贵,镶金缀银,点睛之处更嵌有玉石翡翠,霸气奢华,富贵逼人;而南笼一派胜在整体造型别致精美,最令人称道的是笼体雕刻,充分运用了东阳木雕的独特技法,雕工精致洗练,于细微处透大乾坤,成品玲珑剔透又不失坚固,堪称一绝。
“北笼王”周金喜长得人高马大,年纪比潘大生大十岁,已至花甲之年。与“南笼王”潘大生形成鲜明对比的是,此人出身不俗,性格豪放,在社会上三教九流都有朋友,颇有侠义之名。三年前的斗笼大会上,他虽然制笼技艺不敌潘大生,却出了一个奇招:他在鸟笼上镶了一颗雀蛋大的祖母绿宝石,言明此乃前清“老佛爷”慈禧赏赐给他祖上的……这一招实在是夺人眼球,潘大生因此败下阵来,屈居第二。
这哪是斗笼?分明是斗权势,斗富贵!所以,虽然周金喜赢得桂冠,收藏界却颇有微词,难免议论纷纷。潘大生更是满腹怨愤,从京城回到新登后,竟然大病一场,差点儿丢了命。病愈后他就发誓:要与“北笼王”周金喜来一场“真刀真枪真本事”的决斗,下届再战!
从此之后,潘大生深居简出,白天传授徒弟技艺,晚上制作参赛鸟笼。他挑选上等海南黄花梨作为原材料,在祖传技法上又进行创新,用了整整三年时间,精工制作了一个鸟笼。这个作品的整体设计独具匠心,造型大气不失典雅,雕工更是精细入微,比起之前的作品又胜一筹。潘大生将鸟笼深锁在内室一个大红箱子里,他的两个徒弟也只见过几次而已。眼见三年将过,终于到了这个惊世杰作“出山”的时候了!
这一天,潘大生对大徒弟袁家成说:“家成啊,今晚开始,我要把鸟笼拿出来,做最后的加工精修。今天你什么活也不要干,陪我到城隍庙去拜佛烧香,求菩萨保佑我们南笼在大赛中旗开得胜,重新扬名,以雪我心头之耻!”
袁家成连声答应:“徒儿惟师父之命是从!”
潘大生沉吟了一下问道:“你师弟出门进原料走了几天了?”
袁家成回道:“回师父,启红师弟已出门十四天了。”
潘大生不由得沉下了脸,“越来越不像话了!这趟活最多十天便可打个往返,可他……想必又去会那帮三教九流的狐朋狗友去了!这小子怎么这么不成器,你做师兄的得管管他才是!”
袁家成连忙躬身说:“师父莫生气,师弟聪慧过人,只是贪玩一些,估计是途中被什么事耽误了,应该很快就能归来!”
潘大生一生只收了两个徒弟。大徒弟袁家成性格老成,不爱多言,做事勤勉诚恳,让人放心。小徒弟潘启红性格则跳脱得多,尤其爱结交一些社会上的朋友,经常让潘大生心怀不满。不过要说起这二人的灵气悟性,倒是小徒弟稍高一些。
当天晚上,潘大生沐浴更衣后,就与袁家成一起到后屋内室的大红箱子里取鸟笼。万万没想到,当他打开内室的门时,却见后窗是开着的!潘大生大惊失色,举着灯快步走到大红箱子前一看,箱子盖也是开着的,里面的鸟笼不翼而飞。他倾尽三年心血精心制成的作品被人偷走了!
潘大生只觉得眼前一黑,一头栽倒在地!
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