民间故事《戏皇帝》内容如下:
清朝乾隆皇帝在位时,有位文华殿大学士刘墉,两榜进士,科班出身,为官清廉,而且写得一手好字,是当时有名的书法家。但满朝文武想从他那里讨些墨宝,却比登天还难,连乾隆皇帝也不例外。
有一天散朝后,乾隆留刘墉在南书房吃饭,作陪的还有靠拍马起家的武英殿大学士和珅。其实,乾隆留刘墉吃饭是假,逼刘墉写字才是真。
吃完饭,乾隆问和珅:“和爱卿,最近你办完国事,回到家中在做些什么?”
和珅和乾隆事先早已串通,所以连忙答道:“回皇上的话,我在家中练字。”
乾隆连声夸赞:“练字好,练字好。”
乾隆回过头来又问刘墉:“刘爱卿,你呢?”乾隆的如意算盘打得好:如果刘墉也说在练字,就可要他写几个看看,这样他不得不写,墨宝就到手了。
不料刘墉却说:“回皇上的话,我在家没事,光睡觉。”
乾隆见他把“话门”关得紧紧的,连条缝儿都没有,只得望望和珅。
和珅忙向刘墉摇头,说:“光睡觉有什么意思,难道你这个大书法家就不练字啦?”
没想刘墉回答他道:“我的字已经练到家了,不用练啦!”
乾隆一听有门了,连忙接口:“既然你已经练到家了,你写几个给我看看。”
和珅也在一旁附和:“别吹牛,快写几个给皇上看看。”
刘墉爽快地说:“既然皇上叫写,哪有不写的道理?但不知皇上要我写大个儿的还是小个儿的?”
乾隆问:“大个儿的怎样,小个儿的又如何?”
刘墉说:“大个儿的,整个北京城方圆四十里,我能写一个字;小个儿的,一只蚊子脑袋上,我能写七七四十九个字。”
和珅听刘墉这么说,立刻就嘲笑道:“皇上,别听他瞎吹,快叫他写,如果写不了,办他个欺君之罪!”
乾隆心里也在想:刘墉呀刘墉,这回你大话说过头了,如果写不了……再一想:不对,这是刘墉设了套子让我钻!我如果叫他写大个儿的,他一定会说:“皇上,快拿一张像北京城那么大的纸来让我写。”这么大的纸,叫我到哪里去拿?如果叫他写小个儿的,他一定又会说:“皇上,快去抓只蚊子,把脑袋拧下来让我写。”这大白天的,到哪里去抓蚊子?刘墉于是不也就有了不写的理由?他这叫“明从暗顶”,刁钻得很哩!
但乾隆毕竟是乾隆,他脑子一转,从龙案上拿过两张巴掌大小的纸,分别交给刘墉与和珅,说:“朕不要你们写北京城那么大的字,也不要你们在蚊子脑袋上写七七四十九个小字,朕要你们在这张纸上写一万个字。谁写得上来,朕重重有赏!”
和珅一听急了,接过纸,凑到乾隆身旁,轻轻说:“皇上,说好了让刘墉写字,你怎么叫我也写呢?我没刘墉本事大,让他写吧!”
乾隆问刘墉:“你说呢?”
刘墉想:在这么小的纸上写一万个字,分明是有意刁难,光点也点不下一万个呀。但刘墉到底是刘墉呀,他想了想,对乾隆点头道:“臣遵旨。”说着,就从龙案上拿起毛笔,背过身去,只一眨眼工夫就回过身来,把笔一搁,双手捧纸,恭恭敬敬地交给乾隆,说:“刘墉复旨。”
和珅凑过去一看,连忙喊起来:“刘墉,你好大的胆,竟敢戏弄皇上?”
刘墉说:“和大人,说话要有证据,我哪一点儿戏弄皇上了?”
和珅说:“皇上叫你写一万个字,你怎么只写了一个?”
刘墉反问:“我写的是什么字呀?”
和珅说:“万字呀。”
“写了几个?”
“一个呀。”
“那不就是一万字吗?”
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