民间故事《审贼记》内容如下:
明朝年间,朝廷腐败,连年灾荒,民变四起。
清河县的县衙里正在审案,两班衙役站立两厢,知县桑大人一拍惊堂木,喝问堂下跪着的一个青年人:“你姓甚名谁?是哪里人士?因何拦路抢劫?还不从实招来!”只见这青年生得孔武有力,一身粗布衣衫,眉目间带着凶狠,脸上有些伤痕。青年说道:“青天大老爷,冤枉呀!小人李二,是平原县人,是个猎户,以打些獐狍野鹿为生。昨日我在山间打猎,忽听山脚下有人呼喊救命!我连忙赶下山一看,原来是一伙山贼在抢劫一个商队,我看到一个山贼正要举刀伤人,我就大喝一声踢飞他手里的刀,和他厮打在一起。可是不承想,这时官兵赶来,山贼一哄而散,却把我和与我打作一团的那个山贼抓了起来,非说我也是山贼。青天大老爷,小人说的都是实话,您给我做主呀!”
桑知县听了李二的话微微一愣,又一拍惊堂木,对着堂下跪着的另一名青年人喝道:“你这贼人,还有何话讲,还不从实招来!”
只见这名青年,生得猿臂蜂腰,体格健硕,衣衫有些褴褛,眉目透着一丝不羁,眼眶乌青一片。青年说道:“青天大老爷,冤枉呀!小人王三,是北海县人,是个采药人,以翻山越岭采集各种药材为生。昨日我在山间采药,忽听山脚下有人呼喊救命!我连忙赶下山一看,原来是一伙山贼在抢劫一个商队,我看到一个山贼正在抢一个老人的东西,我就大喝一声,上去一拳,然后就和他打在一起。可是不承想,这时官兵赶来,山贼四散奔逃,却把我和与我打作一团的那个山贼抓了起来,非说我也是山贼。青天大老爷,小人说的句句属实,您给我做主呀!”
听完两人所说,桑知县气得勃然大怒,说道:“分明是两个刁民,给我各打五十大板。”
这时旁边的师爷悄悄摆摆手,又指了指堂下跪着的商队人等。
桑知县强压怒气,问商队领头人:“本县已知这次是清风寨的山贼下山抢劫钱财,想必是你们路过此地走漏了风声。你们可曾看清被抓的这二人中,他们哪个是强盗?哪个是见义勇为的?”商队领头人回头看了看其他人,一脸为难地说:“大人,昨日天色已晚,这伙山贼都粗衣褴褛的,身高体壮,我们各自保命,都没注意他们俩几时打成一团,真分不清哪个是好人,哪个是歹人。”
桑知县一听,还是一无所获,骂了声:“没用的东西!”正要发作,只见师爷又冲他摆摆手,指了指后堂方向,又做了个求人的手势。
桑知县似乎恍然大悟,站起身来说:“来呀!将这二人押入大牢,明日再审。退堂!”
原来京城里的捕头马洛正来此公干,见到桑知县有案要审,就先在后堂歇息。
桑知县回到后堂,向马捕头抱拳拱手说:“马大人,下官有事相求。今日堂上遇上两个刁民,都说对方是山贼,自己是救人的好人。本想给两人一起用刑,看他们说不说实话,可又怕连累了救人的义士受苦,下官一时一筹莫展了。都说您机智过人,断案如神,可否给下官指点迷津?”
马捕头稍微沉思了一会儿,然后凑在桑大人耳边低语片刻。只见桑大人似乎很是不解,不过还是频频点头。
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