民间故事《伏蛇草》内容如下:
一、
这是嘉庆十四年的夏天,江南山区要比往年来得热。南桥县北圃村的陆夫人做好了晚饭,只等丈夫回家一同用餐。
丈夫陆士乔应其好友孙蛇医之约,一同游山去了。眼下已是黄昏,正是晚饭时分,若在往日,丈夫早该回来了。可今天却迟迟不归,这让陆夫人很是挂怀。正左顾右盼间,陆夫人听到有人在重重敲打她家的门。她满怀欣喜地前去开门。然而门口站着的,却是丈夫陆士乔的老友孙蛇医。
孙蛇医欲哭无泪,结结巴巴地说:“士乔在山上被蛇咬了,人已经断气。现在尸体还在山上,你赶快叫几个人去,好抬他下来。”
陆夫人闻言大惊,急忙通知左右邻居,一同上山查看情况。等到众人登上山来,便只见陆士乔直挺挺地躺在一块空地上,浑身紫黑,早已气绝身亡了。
陆夫人忙问孙蛇医山上所发生之事,孙蛇医痛苦地长叹了一口气,一五一十地将情况讲明。
据他所说,当日下午,其与陆士乔结伴游山。行至山顶紫峰崖前,因崖上有古人所题书法,十分遒劲,便在崖下驻足观赏。
没过多久,便只听陆士乔一声惨叫,孙蛇医循声望去,只见一条大蛇从陆士乔脚边飞快游过,转眼消失在草丛之中。孙蛇医本想扶陆士乔下山医治,可没走多远,陆士乔便毒发身亡了。
陆夫人趴在丈夫身上痛哭哀号。孙蛇医劝道:“天气湿热,夫人应早做安排,先将士乔抬下山去吧。”
陆夫人只好擦干了眼泪,叫众人将陆士乔的尸体抬回家去了。
当天夜里,人们都走了,陆夫人茫然地坐在凳子上,两眼直勾勾地盯着早已死去的丈夫。她越想越觉得丈夫死得蹊跷,便于次日一早报了官。
二、
县令薛弼携一班衙役来到陆家,查过尸体,问陆夫人道:“士乔明明是被毒蛇咬死,何来蹊跷?”
陆夫人流着泪说道:“大人明鉴,夫君士乔本是一儿科郎中,3个月前,我在河边洗衣,不慎被一毒蛇咬伤,危在旦夕,士乔竟自制药丸,解了蛇毒,救了我的性命。我问他是如何学得这般医术,他只说是向孙蛇医讨教的。我见此方十分灵验,便劝夫君多制作一些药丸备急。夫君照我所说,做了几十粒。昨日下午,他与孙蛇医相约游山,我不放心,便让他随身带了5粒药丸,不想夫君仍被毒蛇咬死,这难道不奇怪吗?他若吃了药丸,就该见好,除非他没吃。”
薛弼觉得陆夫人的话言之有理,一面听,一面微微点头:“如此说来,士乔之死,确实有可疑之处。你且为我说说孙蛇医这个人吧。”
陆夫人沉思片刻,娓娓道来。据她所讲,孙蛇医专看蛇伤,医术传自祖上。只因其祖上偶然识得一种药草,疗蛇毒甚见效,不论何种毒蛇咬伤,只需以此草内服外用,其毒立解。孙家祖上便将这药草取名为“伏蛇草”,自己也从农夫摇身一变而成蛇医了。由于天下无人知晓这漫山遍野之中,究竟哪种草是所谓的“伏蛇草”,因此,孙家便凭着这一独门秘方,祖孙相传,靠治蛇伤发了财。
到了孙蛇医这一代,孙氏治蛇伤的手段早已远近闻名。由于伏蛇草的神奇疗效非一般药物可比,南桥县所有的蛇医便统统丢了饭碗。各地蛇伤患者慕名而来,只认孙氏一人。孙家由是声名日隆,家财日丰。孙蛇医采伏蛇草,一般都是白天去山上找寻,找到了,便记下方位,等到半夜时分,才独自一人提着灯笼上山去采。采来后,连夜制成药丸,从不留下一片叶子,可谓小心谨慎之至。
“好一个伏蛇草啊!”薛弼叹了一声,从椅子上站起,一边来回踱步,一边说,“陆夫人,现在有两个问题:其一,假若如你所说,你夫君没吃那5粒解毒的药丸,那么,这5粒药丸去哪儿了?其二,假定你夫君是吃了药丸的,只不过疗效不佳,解不了毒,那么,孙蛇医为什么不当场采伏蛇草救他呢?”
他接着说道:“我想去孙蛇医家看看,请夫人为我带路。”
三、
陆夫人领着薛弼等人,行了半炷香工夫,便来到孙家“伏蛇草堂”前。令薛弼感到意外的是草堂前病患云集,长长的队伍竟从屋里延伸出来,一直排到路边。薛弼让众人在此止步,他只带捕头王勇挤了进去。
薛弼走近一位老者,问道:“来这里看病的人怎么如此之多,难道真有那么多人被蛇咬?”
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