民间故事《瓢丐》内容如下:
打捞
丑时将尽,南边飘来的乌云遮住了月亮,四下里一片黑暗。山林里忽然涌出一群黑衣人,缓缓向沧江边移动。为首一人虎背熊腰,手持雪亮的佩刀,乃是崔刺史的心腹严捕头。众黑衣人在严捕头的带领下,来到沧江边。身后的一名黑衣人凑上来,恭敬地道:“严捕头大驾光临,不知夤夜找我们‘沧江十八鬼’有何差遣?”说话的黑衣人正是“沧江十八鬼”的头领,绰号“断头鬼”。
这“沧江十八鬼”乃并州一带的十八个好汉,干的都是杀富济贫的勾当。由于他们水性极好,个个都是浪里白条,专门在沧江上打劫来往奸商的船只。十八鬼自然知道自己的身份,年年不忘孝敬公门中人严捕头。对方收了银子,当然也就睁一只眼闭一只眼。两天前,严捕头飞鸽传书,让十八鬼星夜来见。十八鬼收到信后自然不敢怠慢,连夜赶了过来。
严捕头指着江面上百丈开外的一条船,说道:“看到那条船了吧?你叫兄弟们潜到船底的位置,把沉在江里的东西打捞上来放船上。完事后每人赏一锭元宝。”“断头鬼”心里一阵疑惑,还是点了点头,冲其余十七鬼一番交代,然后一个个快速跳入了沧江里。
“扑通扑通”的落水声惊醒了江边不远处草丛里酣睡的一名老乞丐,只见他一身烂衣,腰间挂着个酒葫芦,头底下枕着一把三尺来长的铁瓢。此人正是江湖上赫赫有名的大侠——“瓢丐”鹤通天!他仗着一把铁瓢,专号行侠仗义,锄强扶弱。鹤通天屏住内息,眼一扫已经认出了不远处站的是并州衙门里的严捕头。再看江里那些来回翻腾的浪里白条,已经猜出了是“沧江十八鬼”无疑。
不大一会儿,只见十八鬼相继冒出水面,将打捞之物陆续放到船上,船上早有人接应。鹤通天不由一惊,看来打捞上来的全是金灿灿的元宝啊!有一箱一箱的,还有一锭一锭的,在黑夜里分外显眼。想必是这元宝不知什么原因沉入了沧江里,严捕头为了掩人耳目,所以才深夜找来水性极好的“沧江十八鬼”打捞的。
此时的堤岸上,又见一名黑衣人走过来,看不清面目。严捕头看到黑衣人,身子微躬,面露恭敬之色。这黑衣人是什么身份?连严捕头都对他俯首帖耳的。
只听那黑衣人问道:“事情办得怎么样了?”严捕头回道:“禀大人:正在打捞中,相信元宝定会如数打捞上来。”黑衣人望向了远处的江面,严捕头问道:“大人,事成之后,十八鬼该如何处置?”
黑衣人沉声道:“沧江十八鬼作恶多端,多次抢劫来往商船。本官身为一州父母官,当然要造福百姓,为民除害!”鹤通天耳力惊人,听到他们的对话,已经猜出了黑衣人就是并州的崔刺史。“沧江十八鬼”虽然是江湖草莽,到底没欺负过穷人,也算不得十恶不赦之徒。这崔刺史真是心狠手辣,刚用完了人家就要人家的命。
鹤通天心里正盘算着,只见元宝像是已经打捞完毕,十八鬼陆续上了岸。严捕头迎上前去,和颜悦色地道:“有劳诸位兄弟啦,跟我过来这边领元宝吧。”说罢带头往前走去。“断头鬼”嘴上客气了几句,招呼众人快步跟了过去。鹤通天躲在暗处,悄无声息地尾随在后面。
众人快步走到江边的一处山凹里,迎面是一个陡坡。严捕头忽然放慢了脚步,开口道:“好了,就在这儿吧。”但见他身影一闪,人如大鹏展翅一般已稳稳落在陡坡上方。山凹里的“断头鬼”察觉不妙,大叫一声“快撤”。可惜为时已晚,只见陡坡上方忽然钻出几排官兵,个个手持弓弩,一排排羽箭嗖嗖地射了过来。
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