民间故事《不老草》内容如下:
明朝天启年间,冯之木就任新城知县。他一到任上,就先打听本地的风土人情。县丞吕聪就跟他介绍说,新城位于山区到平原的过渡带上。县城以东,都是平原,主产粮食;县城西边,则是高高的凤凰山,山上自然产些山货。民间有谚语:凤凰山,有三宝,奇石、怪根、不老草。
冯之木听后顿时来了兴趣,让他给仔细说说。
吕聪就细细道来。所谓奇石,就是凤凰山的石头形态千奇百怪,那是建造园林假山不可或缺的,是那些有钱的文人雅士们最喜欢的。凤凰山上石头多,那些树木就长在石头缝里,树根更是怪得出奇,挖出来可以雕成各种风物,也是价值不菲。说到这里,他就顿住了。
冯之木催促道:“还有那不老草呢?”
吕聪皱眉说道:“民谚上虽是这样讲了,但奇怪的是,没人认识不老草。凤凰山上的草有的是,各种各样,叫上来叫不上来名字的都有,也不乏名贵中草药,但就是没人认得不老草。下官也曾留意过,可这几十年了,就没见到过。”
冯之木捻须说道:“这也真是怪了。如若没有,民谚上不会这样讲;如若真有,怎么就没人认得呢?”他让吕聪安排个时间,他要到凤凰山上去转转。
几天后,吕聪就带着他上了凤凰山。
凤凰山林密草茂,风景秀丽。冯之木一边爬山,一边细心观察着路旁的草。他自小在山村长大,对草并不陌生,很多草都叫得出名字。后来他读书时,又博览群书,认识了许多新植物。但是,凤凰山上草的种类真是太多了,他看着看着,就有些眼晕。
这时,突然听前面传来呼喊救命之声。他忙着让差役们过去看看,自己也加快脚步,往前爬去。转过一个山包,前面有一处断崖,声音就是从断崖下发出的。他命差役们砍来青藤,拧成了一道藤索,放到断崖下面去。下面的人接住了藤索,捆到自己腰上,喊一声“好了”,差役们又往上拽。很快,一位须发皆白的老人被拽了上来。
吕聪忙着问候:“何大夫,您没事儿吧?”
何大夫抱拳行礼:“多谢各位,多谢各位!若不是遇到你们,老朽没准儿就得死在这里了。”他见冯之木面生,就怔住了。吕聪忙着给他们做了介绍。原来,何大夫是新城县有名的大夫,大家都很尊重他。何大夫偶然瞥见断崖处有一株老参,就攀着石缝下去采,毕竟年纪大了,手上少了些力气,竟失手掉了下去。亏得下面还有个小平台,托住了他,他才没被摔得粉身碎骨。他再次施礼,感谢大家的救命之恩。
冯之木问他:“何大夫可见过不老草?”
何大夫摇了摇头。他也早就听说过不老草的大名,多次进山寻找,但都一无所获。冯之木问他:“山中可有你不认识的草?”何大夫是中医,认得各种中草药,那是常人所不能比的。他认识的草之外,是否就有传说中的不老草呢?何大夫点点头说:“有啊。”冯之木说:“不老草,也许就在你不认识的那些草里。”何大夫反问道:“那又如何验查?”这话倒把冯之木给问住了。
黄昏时分,冯之木这才带着差役们下山来。
山下就是清风镇,今日恰逢集日,还没散集,人来人往,倒挺热闹。吕聪跟冯之木说,清风镇上的羊肉不错,他想买些回家吃。冯之木灵机一动,兴奋地说道:“有了!”
晚上,冯之木拜访了何大夫。
他把一锭银子放到何大夫面前:“劳烦你帮我做件事吧。”他对何大夫有救命之恩,何大夫哪能拒绝,就问他是什么事。冯之木就请何大夫帮着做个试验,找出不老草来。
冯之木想的很简单,就是从市上买回10只一般大小的羊来,一只喂普通的草料,另几只分别喂何大夫不认识的那些草料,最后看哪只活得更年轻更壮实。
何大夫听了就笑:“老与不老,可非一日之功。就是养上几个月,它们发生变化,年轻与否,咱肉眼凡胎也看不出来呀!”
冯之木摆摆手说:“我自有主张。”
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