历史故事《待之如初》内容如下:
公元222年,刘备为了替张飞报仇,率领军队与东吴开战。然而,东吴在大将陆逊的指挥之下,大破蜀军,刘备败走。刘备手下的将军黄权,因为道路阻绝,无法退回,在不得已的情况下,率领部下向曹魏投降。蜀汉的有关部门请示是否逮捕黄权的妻子儿女,刘备回答说:“是我对不起黄权,不是黄权对不起我。”于是,“待之如初”。(司马光《资治通鉴·魏纪》)
在结义兄弟张飞为部下所杀,张飞的脑袋被两个叛将带到东吴向孙权请功的情况下,刘备冲动之下决定对东吴用兵,本是兵家大忌。作为其手下的黄权因此曾经劝谏刘备说:“吴人剽悍善战,而我军又水路出兵顺流而下,易进难退,为臣乞请您让我为先头部队去试探敌人虚实,陛下应当在后面坐镇。”然而,刘备没有听从黄权的建议,而任他为镇北将军,督领江北军队防御魏国出兵。而这,应该是刘备后来表示“孤负黄权,权不负孤也”的原因。
但另一方面,黄权投降曹魏,恐怕放在多数国君那里,是无法接受的现实——他那可是叛国呀,影响要多恶劣有多恶劣,所以,通常情况下,其家人可能遭殃——被“夷九族”“连坐”,那是封建社会中常见的做法,而这样做的目的乃是为了“以儆效尤”。可我们现在看到的却是,刘备对黄权不仅高抬贵手,没有采取极端做法,而且非常难得地对其家人“待之如初”。
假如按照旧道德的要求,作为武将的黄权,那是在任何情况下,都不该向敌人投降的,他应该做的与能够做的,只能是“武死战” ——为国光荣捐躯。并且这样做,或许还有可能一定程度上掩盖刘备决策上出现的重大失误,有利于他把“丧事”当成“喜事”来办:蜀汉出现了一位可歌可泣的英雄,值得所有生者学习的英雄。但与此同时我们能够想象的是,伴随着黄权英勇战死的,应该还有他手下的成千上万的将士;这些将士的家人,则将因为他们的壮烈而成为寡妇、孤儿——家庭的破碎是不可避免之事。不仅如此,他们这样的死,还毫无意义——什么目标也不能达成,除了给刘备冲动而愚蠢的决策遮丑。
刘备对于黄权的家人“待之如初”,无疑是厚道的做法,也是明智的做法。他更多责备自己的任性与冲动,检讨自己当初的错误,也一定可以让他的手下感受到主公的英明与宽容,更加紧密地围绕在他的身旁。关于这件事还有后话:有一阵儿,一些从蜀汉投降过来的人说,蜀汉已处死黄权的妻子、儿女,汉文帝曹丕要黄权为亲人发丧。黄权说:“我与刘备、诸葛亮以诚相待,他们深知我的为人和志向。我怀疑此事未必属实,应再等一等。”后来得到确切消息,事实果然如黄权所说。
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